北境深秋的官道,被一片肃杀的枯黄笼罩。
急促的马蹄声如擂战鼓,踏碎了这片荒原的寂静,扬起一道滚滚黄尘。
沈桃桃一马当先,身披玄色斗篷,风尘仆仆,那张平日里清丽绝俗的面容此刻凝着一层寒霜,紧抿的唇线d透出她内心的焦灼与沉重。
亲卫队长贺亦心率领五十名精锐骑士紧随其后,人人面色肃然,马不停蹄地向着荣城方向疾驰。
越是靠近荣城,沈桃桃的心便如同系上了千斤巨石,不断下沉。
目光所及,官道两旁的景象让她触目惊心。
原本应是秋收后充满安宁的田野,如今却是一片劫后余生般的狼藉。
沿途许多树木的树皮都被剥得精光,露出白森森的木质,像一具具被抽干了血肉的骸骨,光秃秃地立在萧瑟的秋风中,无声地诉说着绝望。
田埂上、沟渠边,散落着破烂的陶罐、腐朽的草席和各种难以辨认的污秽之物,空气中开始弥漫起一股酸臭气息。
渐渐地,视野里开始出现三三两两,蹒跚前行的人影。
他们已经不能称之为“行人”,更像是一群被移动的苦难符号。
衣衫褴褛到了极点,仅能勉强遮羞,布料早已看不出原本的颜色,沾满了泥污和说不清的污迹。
一张张脸上布满尘土,双颊深陷,呈现出一种死气沉沉的菜色,眼神空洞得没有一丝光彩,麻木地挪动着脚步。
看到沈桃桃这一队装备精良的人马疾驰而过,他们也只是迟钝地抬起眼皮,目光中连一丝好奇都没有,只剩下死寂般的绝望。
“沈姑娘……这……”身旁的贺亦心声音有些发颤,她紧紧握着缰绳。
她们是经历过血与火淬炼的战士,见过战场上的尸横遍野,那种惨烈是直接的。而眼前这种无声的民生凋敝之景,那种渗透到每个角落的绝望,却带着一种软刀子割肉般的残忍,让她的心揪紧了,眼圈瞬间就红了。
沈桃桃没有回应,她的全部心神都被前方越来越触目惊心的景象所攫取。
距离荣城尚有十里,眼前的景象让她猛地勒紧了缰绳,胯下骏马发出一声长嘶,前蹄扬起。
她倒吸一口冷气。
只见官道两旁,原本相对空旷的荒野之上,黑压压的全是人。
成千上万的流民或坐或卧,密密麻麻,一眼望不到尽头。
人群挤在一起,几乎没有任何空隙,像一片蠕动的黑色苔原,覆盖了大地。
空气中那股难以形容的恶臭变得浓烈刺鼻,令人胃部翻腾。
孩童瘦得皮包骨头,被同样干瘦如柴的母亲紧紧抱在怀里,发出微弱的啼哭,仿佛随时会断气。
老人们蜷缩在破旧的草席上,眼神浑浊地望着灰蒙蒙的天空,脸上没有任何表情,只是静静地等待着死亡的降临。
更有人就那样直接倒在路边,一动不动,苍蝇嗡嗡地围着打转,也不知是昏厥还是早已气绝。
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